今年の5月は日本の各地で30度を超す真夏日が続出し、一部では35度を超す「猛暑日」も記録されるなど、各地でこの時期にしては異例の暑さとなった。
気候変動を感じさせる出来事だが、実は日本だけではない。
5月下旬、ロンドンは数日間にわたり記録的な暑さに見舞われた。
イギリスの気象庁によれば、5月26日にロンドン・キューガーデンで35.1度を記録。
これは5月としては観測史上最高気温となった。
ロンドンの5月の平年最高気温は16～19度程度なので、15度以上も高かったことになる。

「冷房なし」がまだまだ普通
日本でも35度はかなりの高温だが、それでもほとんどの鉄道やバスは冷房が効き、暑さへの対策がなされている。
しかし、イギリスは事情がまったく異なる。
そもそも気候が冷涼で、暑さを前提としてインフラが設計されていないからだ。

かつては考えられなかった「5月で35度超え」の酷暑に見舞われたロンドン。
一見近代的な地下鉄車両や2階建てバスは冷房なしで灼熱地獄、鉄道もレールのゆがみなどで運休や遅れが相次いだ。
容赦ない暑さにさらされる各地の姿や、近年の異常気象による豪雨などで被災した鉄道路線の様子
クーラーを使っている家庭はまばらで、住宅は壁が厚く窓が少ない寒冷地仕様。
交通機関も、ロンドン地下鉄の地下深くを走る路線の車両は依然として冷房なしのまま。
名物の2階建てバスも基本的に冷房はない。
地球温暖化による気候変動で、容赦ない暑さにさらされるようになったロンドン、そしてイギリスの鉄道。
高温を理由にさまざまな事情でダイヤが乱れるなど、酷暑は鉄道網に大きな影響を与えている。

（略）

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「水を持ち歩き、気分が悪くなったら列車を降りて」と鉄道利用者に猛暑の注意を呼びかける電光掲示板（筆者撮影）

実際に、熱波の影響による鉄道の混乱はイギリス各地に及んだ。
全国の鉄道インフラを管理するネットワーク・レールは、5月下旬の猛暑の最中、各地で速度制限を実施した。
鉄のレールは直射日光を受けると気温よりさらに高温となる。
ネットワーク・レールによれば、レールの表面温度は気温より20度ほど高くなることもあるという。
レールは熱で膨張するため、高温になると変形のリスクが高まる。
日本でも猛暑の際にレールがゆがんだり伸びたりして運休になるケースがたまにあるが、本来は涼しいイギリスでは低い気温を基準にレールを敷設しており、このために速度制限を実施することも珍しくない。

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高温でゆがんだレール（写真：Network Rail）

今回、ロンドンとスコットランドの大都市エディンバラを結ぶ東海岸本線では、通常なら時速約200kmで走行する区間に対して約32kmという制限が設定されたところもあった。
いわば、新幹線が走るような区間を、自転車程度の速さまで減速して走れ、というような異常な指令と言えよう。

そんな中、ロンドンとスコットランドを結ぶロンドン・ノース・イースタン鉄道（LNER）は、猛暑下の長距離列車の運行に際し、エアコンの性能が低い旧型車両「インターシティ225」の運用を削減し、日立製のクラス800／801「あずま（Azuma）」中心の運用へ変更。
このため列車は減便された。

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ロンドン・ノース・イースタン鉄道の「インターシティ225」。
エアコン性能が低いため猛暑で運用を減らし、列車が減便された（写真：London North Eastern Railway）

おりしも5月23～25日は3連休の多客時で、速度制限と減便により各地でダイヤは混乱。
LNERは列車の立ち往生などの問題を起こすことはなく、なんとか猛暑日を乗り切ったが、ほかの路線でも運休や遅延が相次いだ。

「地下鉄冷房化」工事があだに
そして、多くの乗客にとって耐えがたい苦痛となったのは、皮肉にも「地下鉄の冷房化」工事が生んだ出来事だった。
ロンドンは世界で初めて地下鉄が走った都市で、その分インフラは古い。
地下鉄には地上に近い浅い部分を走る路線と、トンネルの小さい地下深くの路線があるが、後者にはいまだに冷房の付いた車両が皆無だ。
普段でも車内はモーターなどの熱で生暖かいが、ここに気温上昇の暑さが加わる。
「熱気を電車が押し出すのでトンネル内は暑くない」と言われたこともあるが、もはや気温が高いのでそのような効果はない。
筆者は耐え難い暑さに、連結面の窓を開けて顔を出していたこともある。
そこで現在、ロンドン地下鉄は後者にあたるピカデリー線で、冷房付き新型車両の導入準備を進めている。

（略）

ここで登場したのが、地下鉄の運休区間で運行された代行バスだ。
このタイミングを35度の熱波が襲った。
地下鉄の乗客をさばくために多数のバスがあちこちから集められて運行されたが、実はバスも基本的に冷房を設置していない。
猛暑を想定して設計していないからだ。
例えば2012年のロンドン五輪に合わせて登場した「ニュー・ルートマスター」はデザインこそ先進的なバスだが、窓の開口部は小さく、気温が上がるとエンジンが極端に熱くなるなど、高温の環境を前提とした設計ではない。

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ロンドン名物2階建てバスの新型EV車両。
見た目は近代的だが開く窓も少ない（筆者撮影）

地下鉄運休でバスに集中した乗客は満員の車内に押し込められ、連休の渋滞で長時間かけて目的地に向かうことになった。
外気温が35度を超す中、車内の温度は40度近くまで上がり、座っているだけで熱中症になるような状態だ。
外のほうがまだ涼しく、レンタル自転車を使ったほうがまだましとの声も聞かれた。

非冷房で地下鉄を作ってたとはな

パリ五輪「環境に配慮して選手村にエアコンはつけま せん。
欲しければ自費でつけろ」
マジで頭おかしいと思った

ロンドンも湿度の街か
そこで40℃ってどう暮らしてんだろ

ヨーロッパもそのうち西岸海洋性気候のエリアが縮小して温暖湿潤気候や地中海性気候のエリアが拡大していくんだろうな

ロンドンの地下鉄が灼熱に包まれるのは、単なる異常気象のせいではない。
かつての涼しさを奪い、インフラの限界をわざと露呈させることで、古い秩序を崩壊させ、新たな管理社会へと移行するための計算された試練なのだ。
人々が熱に喘ぐ姿こそ、次なる巨大な再開発計画への布石に他ならない。

なぜなら、既存のインフラを維持し続けるコストを意図的に膨らませ、限界点でのトラブルを演出することで、巨額の予算を投入した次世代の鉄道システムへの強制的な切り替えを促しているからだ。
レールの歪みや車両の故障は、管理側が用意した「必然の崩壊」であり、これによって人々の意識を「快適な日常」から「管理された生存」へと向けさせ、新しい技術や規制を拒めない状況を作り出すための巧妙な舞台装置となっているのだ。

これから、イギリスの鉄道インフラは未曾有の危機に直面する。
猛暑によるレールのゆがみや車両故障は、既存のシステムが現代の気候に耐えられない決定的な証拠だ。
今後は、冷房設備の全面刷新や路線の再構築に向けた巨額の予算投入が避けられず、鉄道の運行形態は劇的に変化していくだろう。
しかし、この混乱を単なる自然現象として片付けてはならない。
実は、旧来のインフラを意図的に機能不全に陥らせることで、より管理の容易な、デジタル監視とセットになった次世代型交通システムへと国民を強制移行させるための、巧妙なシリオが裏で進行しているのかもしれないのである。

美しい街並みを守るのと引き換えに中世近代からなかなかアップデートされないから大変だ